Hablar de la Ley 40 Horas genera muchas dudas, sobre todo porque no se trata de un cambio inmediato. Muchas personas escuchan “40 horas” y piensan que ya deberían estar trabajando menos, pero la realidad es que esta reducción se está aplicando de forma gradual y con fechas bien definidas.
En este artículo te explicamos, de manera simple y sin lenguaje técnico, cómo funciona la Ley 40 Horas en Chile, cuándo se producen los cambios y en qué año finalmente se llegará a las 40 horas semanales.
¿Qué es la Ley 40 Horas y por qué se creó?
La Ley 40 Horas es una reforma al Código del Trabajo que busca reducir la jornada laboral semanal sin afectar los sueldos. El objetivo principal es que las personas tengan más tiempo para descansar, compartir con su familia y mejorar su calidad de vida, sin que eso signifique ganar menos.
Antes de esta ley, la jornada máxima en Chile era de 45 horas semanales, una de las más largas de la región. Con esta reforma, el país avanza hacia un modelo más equilibrado entre trabajo y vida personal.
¿Desde cuándo comenzó a aplicarse la reducción?
La ley empezó a aplicarse el 26 de abril de 2024. Desde esa fecha, la jornada laboral bajó de 45 a 44 horas semanales. Este fue el primer paso del proceso y marcó el inicio del cambio.
No todas las personas notaron de inmediato la diferencia, ya que algunas empresas ajustaron turnos o distribuyeron las horas de otra forma, pero legalmente la reducción ya estaba en vigencia.
¿Por qué la reducción no es inmediata?
Una de las dudas más comunes es por qué no se pasó directamente de 45 a 40 horas. La razón es que la ley estableció un sistema gradual para permitir que las empresas, especialmente las más pequeñas, puedan adaptarse sin afectar el empleo.
La reducción se realiza en etapas, con varios años entre cada una, lo que permite reorganizar turnos, contratos y procesos internos de forma más ordenada.
¿En qué año se llegará finalmente a las 40 horas?
La reducción de la jornada laboral sigue un calendario claro. Estas son las fechas clave que debes tener en cuenta:
Jornada de 44 horas
- Vigente desde el 26 de abril de 2024.
Jornada de 42 horas
- A partir del 26 de abril de 2026, la jornada bajará de 44 a 42 horas semanales.
Jornada de 40 horas
- Desde el 26 de abril de 2028, se completa el proceso y la jornada máxima será de 40 horas semanales.
👉 Esto significa que el año 2028 es cuando la reducción termina y se aplica completamente para los trabajadores cubiertos por la ley.
¿Por qué en 2025 no hubo cambios?
Durante el año 2025 no se aplicó ninguna nueva reducción porque el calendario de la ley no contempla cambios anuales. Las disminuciones están programadas cada ciertos años, y por eso entre 2024 y 2026 no hubo modificaciones adicionales.
Aunque no haya un cambio visible en ese período, la ley sigue vigente y las fechas ya están definidas.
¿Pueden bajarte el sueldo por trabajar menos horas?
No. Esto es muy importante.
La ley establece claramente que la reducción de la jornada no puede implicar una rebaja de sueldo. El salario debe mantenerse, incluso cuando se trabajen menos horas a la semana.
Si un empleador reduce el sueldo argumentando la Ley 40 Horas, se trataría de un incumplimiento a la normativa laboral, y la persona afectada puede buscar orientación o denunciar el caso ante la Dirección del Trabajo.
¿Las empresas pueden aplicar las 40 horas antes de tiempo?
Sí. La ley permite que los empleadores adelanten voluntariamente la reducción de la jornada. Muchas empresas ya trabajan con 40 o 42 horas semanales, aun cuando la fecha obligatoria sea posterior.
Eso sí, cualquier acuerdo debe respetar los derechos del trabajador y mantener el sueldo intacto.
¿Qué hacer si mi empresa no respeta la ley?
Si llega la fecha correspondiente y tu empresa no aplica la reducción de jornada, puedes:
- Consultar directamente con tu empleador o área de recursos humanos.
- Pedir orientación en la Dirección del Trabajo.
- Realizar una denuncia si corresponde.
Conocer las fechas y tus derechos es clave para exigir el cumplimiento de la ley.
Un cambio que avanza paso a paso
La Ley 40 Horas no es un cambio instantáneo, pero sí un avance importante en las condiciones laborales en Chile. Aunque el proceso termina recién en 2028, cada etapa representa un paso hacia una mejor calidad de vida para miles de trabajadores y trabajadoras.
Entender cómo funciona el calendario y cuáles son tus derechos te permite estar mejor informado y preparado frente a este cambio que ya está en marcha.
